Si vous avez l'impression qu'il est devenu plus difficile d'élever des enfants, ce n'est pas une impression.
Partout au Canada, un jeune sur cinq présente des symptômes caractéristiques d’un trouble mental, la plupart des problèmes de santé mentale apparaissant avant l’âge adulte. Parallèlement, les systèmes destinés à les aider sont débordés, ce qui oblige de nombreux parents à se débrouiller seuls.
Ces dernières années, la santé mentale des jeunes au Canada n'a cessé de se détériorer, avec une augmentation des taux de troubles anxieux et de troubles de l'humeur. Le nombre de troubles anxieux diagnostiqués chez les adolescents canadiens a plus que doublé au fil du temps, une évolution que de nombreux parents constatent désormais de leurs propres yeux au sein de leur foyer.
Mais ce qui passe souvent inaperçu, c’est tout ce qui va de pair et qui pèse également de plus en plus lourdement sur les parents. Ils doivent jongler entre leur travail, la prise en charge de leurs enfants, les pressions financières et le fardeau invisible que représente la volonté de « bien faire » dans un monde où les conseils se contredisent. Les réseaux sociaux proposent un flux incessant de stratégies parentales, tout en renforçant subtilement l’idée que tout le monde s’en sort mieux qu’eux.
Il n’est pas étonnant que de nombreux parents se sentent dépassés. Et lorsqu’un enfant rencontre des difficultés, cette pression s’intensifie.
Pour les familles qui ont besoin d’aide, la réalité peut être décourageante. Près d’une hospitalisation sur quatre chez les enfants et les jeunes est aujourd’hui liée à des problèmes de santé mentale, et les délais d’attente pour obtenir des soins dépassent souvent de plusieurs mois ce qui est considéré comme acceptable, en particulier pour les familles vivant en dehors des grands centres urbains.
Pour un enfant confronté à de l'anxiété, à des troubles du comportement ou à une détresse émotionnelle, ce n'est pas seulement un désagrément. C'est un temps précieux perdu.
Pendant cette période, les parents se retrouvent souvent livrés à eux-mêmes : ils essaient des stratégies trouvées sur Internet, se demandent s’ils ne font pas empirer les choses et supportent ce stress sans bénéficier d’aucun accompagnement ni d’aucun réconfort. Et bien souvent, les difficultés s’aggravent avant même que l’aide ne parvienne à eux.
Ce que recherchent les parents, ce n'est pas la perfection, mais un soutien concret et opportun qui s'applique dans la vie de tous les jours. Ils veulent savoir : que dois-je faire dans cette situation ? Comment réagir lorsque mon enfant est dépassé ? Est-ce normal et cela va-t-il s'améliorer ?
Les recherches soulignent de plus en plus l'efficacité des interventions précoces menées par les parents, c'est-à-dire des approches qui donnent aux parents les outils et la confiance nécessaires pour soutenir directement leur enfant. Lorsque les parents disposent de stratégies fondées sur des données probantes, deux choses importantes se produisent : les enfants bénéficient d'un soutien plus rapidement et les familles acquièrent des compétences qui perdurent bien au-delà d'un simple moment ou d'une crise.
Nous savons également que les liens familiaux sont importants. Des études montrent que les enfants qui participent régulièrement à des activités positives avec leurs parents sont moins anxieux, moins stressés et plus satisfaits de leur vie en général.
Il ne s'agit pas de remplacer l'aide traditionnelle. Il s'agit de faire en sorte que les familles n'aient pas à attendre pour en bénéficier. À mesure que les besoins des familles évoluent, la manière dont l'aide est fournie doit elle aussi s'adapter. Des modèles flexibles et accessibles contribuent à combler ce fossé. Ils vont à la rencontre des familles là où elles se trouvent, réduisent les obstacles tels que les déplacements et le temps, et permettent d'apporter une aide au moment où elle est le plus nécessaire.
Cette approche met également en avant un aspect essentiel : les parents ne sont pas de simples spectateurs dans le parcours de leur enfant vers le bien-être mental, ils en sont au cœur. Des organisations telles que le Strongest Families Institute ont élaboré des programmes autour de cette idée, proposant un accompagnement structuré et fondé sur des données scientifiques qui donne aux familles les moyens d’agir grâce à des outils qu’elles peuvent utiliser au quotidien.
S'il y a une chose que l'année 2026 met clairement en évidence, c'est bien celle-ci : soutenir la santé mentale des enfants, c'est aussi soutenir les parents. Non pas en leur imposant davantage de pression, d'informations ou d'attentes, mais en leur fournissant des outils concrets, un accès rapide à l'aide et l'assurance qu'ils ne sont pas seuls face à cette situation.
Car lorsque les familles sont soutenues, les enfants ne se contentent pas de s'en sortir, ils vont de l'avant avec confiance — tout comme leurs parents.