Des familles solides commencent par un soutien solide : pourquoi la santé mentale familiale est plus importante que jamais
Si vous êtes parent, vous avez sans doute déjà vécu un moment comme celui-ci :
La matinée commence déjà mal. Il manque des chaussures. Quelqu’un pleure. Tu essaies de garder ton calme, mais ta patience est à bout. Et au milieu de tout ça, une pensée te traverse l’esprit : pourquoi est-ce si difficile ?
Tu n'es pas le seul à ressentir ça, et tu ne fais rien de mal.
Être parent a toujours été un défi, mais les familles d'aujourd'hui doivent faire face à des difficultés plus nombreuses que jamais. Les emplois du temps chargés, la pression constante et les besoins affectifs des enfants peuvent rapidement devenir accablants. Et pour de nombreux parents, il n'est pas toujours facile de savoir si un comportement n'est « qu'une phase passagère » ou s'il cache quelque chose de plus grave.
C'est là que la santé mentale familiale entre en jeu.
Qu'entend-on par « santé mentale familiale » ?
Lorsque l'on parle de santé mentale, on se concentre souvent sur les individus. Mais pour les enfants en particulier, la santé mentale n'est pas un phénomène isolé : elle est étroitement liée à leur environnement, à leurs relations et aux réseaux de soutien qui les entourent.
La santé mentale familiale concerne la manière dont les enfants vivent et expriment leurs émotions, la façon dont les parents y réagissent, ainsi que la manière dont les familles gèrent ensemble le stress, les changements et les difficultés.
Il ne s'agit pas d'être un parent parfait. Il s'agit plutôt de disposer des outils et du soutien nécessaires pour réagir de manière à ce que les enfants se sentent en sécurité, compris et capables.
Pourquoi un accompagnement précoce est essentiel
L'une des idées reçues les plus courantes est de croire que les enfants « finiront par dépasser » leur anxiété, leurs émotions fortes ou leurs difficultés comportementales.
C'est parfois le cas. Mais souvent, sans soutien, ces difficultés peuvent s'enraciner davantage avec le temps.
Un accompagnement précoce aide les enfants à acquérir des compétences en matière de régulation émotionnelle, à prendre confiance en eux pour gérer les situations difficiles, à renforcer leur capacité à faire face au stress et, tout aussi important, il aide les parents à se sentir plus sûrs d'eux dans leur manière de réagir.
Comme l'a souligné Patricia Lingley-Pottie, une intervention précoce peut changer le cours de la santé mentale d'un enfant, non pas en éliminant les difficultés, mais en donnant aux familles les moyens de les surmonter.
À quoi peut ressembler la lutte (et pourquoi on a tendance à la négliger)
Les troubles de santé mentale ne sont pas toujours évidents.
Parfois, c'est un enfant qui refuse d'aller à l'école, qui pique des crises pour un rien, qui a du mal à dormir ou qui est constamment inquiet, ou encore qui évite les activités qu'il aimait auparavant. D'autres fois, les signes sont plus subtils : repli sur soi, irritabilité, ou simplement le sentiment que quelque chose « cloche ».
Pour les parents, il peut être difficile de savoir ce qui relève d'un comportement normal et ce qui mérite une attention particulière. Beaucoup hésitent à demander de l'aide, car ils ne savent pas si leur situation est « suffisamment grave ».
Mais le soutien ne se limite pas aux moments de crise. En réalité, c'est souvent avant que la situation n'en arrive là qu'il s'avère le plus efficace.
Tu n'as pas à te débrouiller tout seul
L'un des aspects les plus difficiles des défis liés à l'éducation des enfants, c'est le sentiment d'isolement qu'ils peuvent susciter.
On pourrait facilement croire que les autres familles semblent mieux gérer la situation. Mais en réalité, de nombreuses familles font face à des difficultés similaires, en silence. Des organisations telles que le Strongest Families Institute ont pour vocation d’apporter un soutien concret et fondé sur des données probantes, accessible et flexible, et axé sur les défis réels de la parentalité.
Une autre façon d'envisager l'accompagnement
Demander de l'aide ne signifie pas qu'il y a un problème. C'est un moyen de consolider ce qui existe déjà. C'est choisir de développer des compétences dès le plus jeune âge, de réduire le stress tant pour les parents que pour l'enfant, et de créer un environnement familial plus solidaire et plus soudé.
Et parfois, cela signifie simplement avoir quelqu'un pour vous aider à surmonter ce qui vous semble insurmontable.
Cette semaine… et au-delà
La Semaine de sensibilisation à la santé mentale est l'occasion d'entamer ces discussions, mais la santé mentale au sein de la famille est une préoccupation quotidienne. Si une situation dans votre famille vous semble difficile en ce moment, cela mérite qu'on s'y attarde. Et si vous vous demandez si un accompagnement pourrait vous aider, c'est probablement le cas.
Car les familles solides ne sont pas celles qui ne rencontrent jamais de difficultés. Ce sont celles qui peuvent compter sur un soutien quand elles en ont besoin.