Au Strongest Families Institute, les accompagnateurs sont au cœur du parcours de chaque famille, leur apportant encouragement, outils pratiques et soutien bienveillant à chaque étape. Ce trimestre, nous mettons à l’honneur Jen Goodwin, dont la passion pour la santé mentale des jeunes et l’intervention précoce continue de faire une différence significative dans la vie des familles partout au Canada.
Pour Jen, la promotion de la santé mentale n'est pas seulement un métier, c'est une cause qui lui tient profondément à cœur depuis des années.
« J'ai toujours eu à cœur de promouvoir la santé mentale et de lutter contre la stigmatisation », explique-t-elle. « Mes premières expériences auprès de personnes de mon entourage confrontées à des difficultés de santé mentale m'ont donné envie d'aider chacun à améliorer sa santé mentale et sa qualité de vie. »
Avant de rejoindre SFI, Jen a travaillé auprès d'adultes confrontés à des troubles mentaux graves et persistants. Cette expérience a renforcé une conviction qui lui tient aujourd'hui particulièrement à cœur : l'importance d'une intervention précoce.
« Quand j’ai découvert Strongest Families, j’ai tout de suite été séduite par cette organisation en raison de sa capacité à offrir un accompagnement en santé mentale dès les premières étapes », explique-t-elle.
Fêtant aujourd’hui ses trois ans au sein de l’organisation, Jen anime plusieurs programmes de SFI, notamment « Parents Empowering Kids », « Chase Worries Away », « Defeat Anxiety » et « ICAN ». Elle travaille en tête-à-tête avec des enfants, des adolescents, des adultes et des familles, tout en animant des séances de coaching en groupe et des séances hebdomadaires de soutien ouvertes à tous.
Au cours de chaque séance, Jen aide les participants à acquérir des compétences pratiques pour gérer l'anxiété, la dépression et les troubles du comportement, tout en aidant les familles à se fixer des objectifs et à se préparer à l'avance aux situations difficiles.
« L'un des changements les plus marquants que j'observe chez les familles, c'est une confiance et une résilience accrues », explique-t-elle. « Cette évolution passe par l'acquisition de nouvelles compétences et stratégies pour gérer les problèmes de comportement et d'anxiété. »
Jen estime que l'une des raisons pour lesquelles l'approche de SFI est si efficace réside dans son accessibilité. Le suivi par téléphone élimine bon nombre des obstacles auxquels les familles sont souvent confrontées lorsqu'elles tentent d'accéder à des services de santé mentale.
« Les familles peuvent bénéficier d’un accompagnement sans avoir à se déplacer pour se rendre à des rendez-vous, à trouver une solution pour la garde des enfants ou à s’inquiéter des préjugés sociaux », explique-t-elle. « Cela réduit le stress et facilite l’accès à l’accompagnement. »
Chaque séance de coaching est conçue pour favoriser la collaboration et le soutien. Ensemble, les coachs et les familles font le point sur les progrès accomplis, célèbrent les réussites, trouvent des solutions aux difficultés et acquièrent de nouvelles compétences à mettre en pratique tout au long de la semaine.
Une histoire qui a marqué Jen concernait un enfant ayant suivi le programme « Chase Worries Away ».
« Lors de la dernière séance, ils ont raconté avec enthousiasme qu’ils avaient désormais le sentiment de pouvoir tout accomplir en mettant à profit leurs techniques de relaxation pour gérer leur anxiété », se souvient-elle. « Ce programme leur a non seulement permis de se sentir maîtres de leur anxiété, mais il a aussi tellement renforcé leur confiance en eux qu’ils avaient désormais le sentiment de pouvoir atteindre n’importe quel objectif qu’ils se fixaient. »
Même si ce travail peut parfois s'avérer difficile — surtout lorsque les familles hésitent ou se montrent réticentes à l'idée d'acquérir de nouvelles compétences —, Jen explique que le fait de constater des changements positifs la motive.
« Les réussites que les familles partagent avec moi et les changements qui s’opèrent au fil du processus sont incroyablement gratifiants », dit-elle. « Il est difficile de décrire ce que l’on ressent lorsqu’on accompagne des personnes et des familles dans cette évolution. »
Pour Jen, le succès ne se mesure pas uniquement aux progrès réalisés pendant le programme lui-même, mais aussi à la confiance que les familles ont dans leur capacité à continuer à mettre en pratique ces compétences longtemps après la fin du coaching.
« Je souhaite que les familles se sentent prêtes à relever les défis à venir », explique-t-elle. « Cette confiance est essentielle pour assurer une résilience à long terme et une bonne santé mentale. »
À l'avenir, Jen espère que les services de soutien en santé mentale de qualité deviendront encore plus accessibles pour les jeunes et les familles partout au Canada.
« J'espère que le programme SFI continuera à se développer et qu'il sera accessible à tous les jeunes Canadiens », déclare-t-elle.
Et pour tous ceux qui hésitent à demander de l'aide, son message est simple :
« N’hésitez pas à demander de l’aide. Chacun peut bénéficier d’une prise en charge précoce, acquérir des compétences et des stratégies, et se sentir capable de prendre les rênes de sa propre vie. »